Eric Bailly est sous le feu des critiques en Côte d’Ivoire après la défaite lors de la quatrième journée des éliminatoires de la CAN 2025. Le défenseur central, rappelé en équipe nationale par Emerse Faé après plus d’un an d’absence, a déçu malgré un bon début de saison avec Villarreal.
Titulaire lors du match retour contre la Sierra Leone (1-0) le 15 octobre, après avoir été laissé sur le banc lors de la victoire à l’aller (4-1) à Abidjan, Bailly a commis une faute en fin de match qui a conduit au seul but de la défaite. Cette erreur a interrompu une série d’invincibilités de 11 matchs des Éléphants.
Près d’une semaine après cette contre-performance, les critiques restent vives, notamment de la part de Wilfried Bony, vainqueur de la CAN 2015. L’attaquant, sans club depuis avril 2023, a appelé publiquement Bailly à prendre sa retraite internationale : « Après tant d’efforts pour revenir en sélection, une telle erreur doit le pousser à réfléchir et à se retirer immédiatement. »
Bien qu’il soit peu probable que Bailly suive ce conseil drastique, sa place dans la prochaine sélection de Faé pour les derniers matchs des qualifications contre la Zambie et le Tchad en novembre semble désormais compromis.
Mes acclamations pour Eric Bailly le célèbre et monument footballeur qui a marqué les ivoiriens(iennes) avec son talent au football et bonne suite à lui