Des hommes armés ont kidnappé dimanche un émir et 12 membres de sa famille dans l’Etat de Kaduna, dans le nord-ouest du Nigeria, a-t-on appris auprès de son entourage, dernier incident en date dans cette région en proie aux enlèvements.
Les assaillants, connus localement sous le nom de « bandits », ont attaqué la résidence d’Alhassan Adamu, l’émir de Kajuru âgé de 83 ans, située à la périphérie de Kaduna, la capitale de l’Etat. Ils ont enlevé l’émir et ses proches, dont des femmes et des enfants.
« Les hommes armés sont entrés de force dans le palais vers 12H30 et ont pris son Altesse et 12 membres de sa famille », a déclaré Saidu Musa, le petit-fils de l’émir.
« Les ravisseurs n’ont pas encore pris contact », a-t-il ajouté.
Une autre source au sein du palais a indiqué que l’émir avait eu connaissance d’un projet d’enlèvement à son encontre.
« Il a convoqué une réunion de sécurité hier où il a informé le personnel de sécurité de projets d’enlèvement le concernant mais ils n’ont pas pris la menace au sérieux », a indiqué cette source.
La police de Kaduna n’a pas fait de commentaire.
L’Etat de Kaduna est récemment devenu une cible pour les enlèvements contre rançon, visant notamment les étudiants et les voyageurs, mais l’enlèvement de l’émir est une première.
Les émirs sont en général vénérés dans le nord du Nigeria pour leur rôle de gardiens de l’islam et des traditions.
Même s’ils n’ont pas de rôle constitutionnel, ils jouissent d’une grande influence et ont un rôle important de lien entre la population et le gouvernement.
Des groupes criminels, communément appelés « bandits » par les autorités, terrorisent les populations du nord-ouest et du centre du Nigeria.
Ils attaquent des villages, volent du bétail et enlèvent sur les routes des personnalités locales ou des voyageurs contre rançon. Ils opèrent à partir de camps situés dans la forêt de Rugu, qui s’étend sur les Etats de Zamfara, Katsina, Kaduna et du Niger.
Depuis la fin de l’année dernière, ces bandes armées se sont également tournées vers une autre activité très lucrative : les enlèvements de masse d’écoliers, lycéens ou étudiants.
Lundi dernier, une centaine d’enfants ont été enlevés dans une école de l’Etat de Kaduna.